Citadele Karaliaus Mindaugo taurėje (Citadele KMT) įvyko pirmasis dramatiškas pusfinalis.
Jame bilietą į finalą pačiupo Džordže Gagičiaus vedamas Panevėžio „7bet-Lietkabelis“, kuris 94:86 (15:23, 16:18, 27:17, 36:28) nugalėjo Vilniaus „Rytą“.
Finale taip pat žais Kauno „Žalgirio“ ir „Šiaulių“ poros nugalėtojai.
Rungtynių pradžioje Panevėžio komandos puolimas strigo, tad tuo pasinaudoję vilniečiai tolo – 17:8. Galiausiai Margiris Normantas skirtumą vertė dviženkliu (19:8), tiesa, neilgam – 23:15.
Džordže Gagičius buvo pagrindinis „7bet-Lietkabelio“ ginklas. Jo jėga po krepšiu ir provokuotos pražangos leido panevėžiečiams artėti, baudas metė ir Deividas Sirvydis, tad atsilikimas siekė jau tik 3 taškus – 20:23. „Ryto“ legionieriai priminė apie save – jų ir Margirio Normanto dėka pavyko stabilizuoti padėtį (33:25), kol po dviejų kėlinių persvara vėl buvo dviženklė – 41:31.
Įdomu tai, kad per du kėlinius Panevėžio visa komanda surinko 24 naudingumo balus, iš jų net 22 – Dž.Gagičius (14 tšk., 6 atk. kam.).
Trečiajame ketvirtyje buvo galima išvysti visiškai lygią kovą. G.Oreliko ir D.Sirvydžio dėka „7bet-Lietkabelio“ atsilikimas tirpo (42:45), o bet kokie vilniečių bandymai vėl tolti buvo malšinami. Gytis Masiulis dėjimu skirtumą buvo padidinęs (53:49), nes vienu metu jis siekė vos tašką, tačiau G.Orelikas ir G.Maldūnas tarė savo žodį – 52:53. Galiausiai po trijų kėlinių buvo lygu – 58:58.
Iniciatyvą panevėžiečiai po truputį ėmė perimti: Dž.Gagičius toliau siautėjo, rinko lengvus taškus baudomis, tuo tarpu Justinas Gorhamas gavo nesportinę pražangą ir netrukus išnaudojo jų limitą, o „Ryto“ suolas užsidirbo techninę pražangą. Panevėžio komanda tolo (67:62), bet lyderystės ėmėsi M.Fosteris – 68:68.
D.Bičkauskis dviem tolimais metimais grąžino persvarą Panevėžio ekipai, likus žaisti pusketvirtos minutės, dar vieną šūvį pridėjo D.Sirvydis – 79:73. Skirtumą perpus rėžė M.Fosteris, tačiau Dž.Gagičiaus ir G.Oreliko metimai kone galutinai žudė vilniečius – 86:76. Stebuklo vilniečiai nebesukūrė.
Primename, kad Citadele KMT finalo ketverte komandos kovoja dėl solidaus prizinio fondo, kurio vertė – 90 tūkst. eurų. Nugalėtojams atiteks 40 tūkst. eurų, antrai vietai – 25 tūkst. trečiai – 15 tūkst., ketvirtai – 10 tūkst. eurų.
„Rytas“: Marcusas Fosteris 23 (2/9 trit.), Margiris Normantas 14, Martynas Echodas 12 (13 atk. kam., 24 n.b.), Gytis Masiulis 10, Gytis Radzevičius ir Arnas Velička – po 7.
„7bet-Lietkabelis“: Džordže Gagičius 31 (10 atk. kam.), Deividas Sirvydis 18 (8 atk. kam., 2/7 trit.), Gediminas Orelikas 13, Dovis Bičkauskis 9, Gabrielius Maldūnas 7.
