„TopSport“ A lygos 19 ture Vilniaus „Riteriai“ šeštadienį savo aikštėje susitiko su „Kauno Žalgiriu“. Akistata su čempionato lyderiais „Riteriams“ susiklostė nesėkmingai. Pirmame kėlinyje praleidę tris įvarčius, vilniečiai 1:5 nusileido svečiams iš Kauno ir patyrė stambiausią pralaimėjimą šį sezoną.
Po 18 ture patirtos nesėkmės su Alytaus „Dainavai“ „Riteriai“ atsisveikino su komandą nuo sezono pradžios treniravusiu Nikola Vitorovičiumi. 35-erių specialistą iš Serbijos vyriausiojo trenerio poste pakeitė jo asistentas Gintautas Vaičiūnas. Pastaruoju metu su „Riterių“ B komanda dirbęs specialistas iki atvykstant N. Vitorovičiui, užėmė vyriausiojo trenerio rolę ir A ekipoje, tačiau oficialiose rungtynėse komandai vadovavo pirmą kartą.
Lyginant su paskutinėmis rungtynėmis „Riterių“ startinėje sudėtyje įvyko penki keitimai. G. Vaičiūnas ant atsarginių žaidėjų suolelio paliko Kajų Andraikėną, Simą Civilką, Gustą Gumbaravičių, Andrių Kaulinį ir Axelį Galitą, o į jų pozicijas išleido Artiomą Šankiną, Nojų Stankevičių, Deimantą Rimpą, Joną Usavičių ir naujausią „Riterių“ narį – amerikietį Vukasiną Bulatovičių.
Pastaruosius kelis sezonus Serbijoje žaidęs 24-erių metų futbolininkas užėmė kairiojo gynėjo poziciją ir, drauge su kitais komandos draugais, nuo pirmų minučių turėjo plušėti griaudamas varžovų atakas.
Pirmas 15 minučių praleidę gynyboje, galiausiai „Riteriai“ sugebėjo perkelti žaidimą į kitą aikštės pusę ir užsidirbo kampinį. Po perdavimo nuo kampinio gairelės N. Stankevičius mėgino smūgiuoti galva, bet po skausmingo susidūrimo su varžovu liko gulėti ant žaliosios vejos. Susidūrime dalyvavęs Kauno ekipos gynėjas Dejanas Kerkezas taip pat nukentėjo, tačiau suteikus pagalbą galėjo tęsti rungtynes, tuo metu N. Stankevičius buvo priverstas palikti į aikštę ir keliauti į ligoninę.
Kol „Riteriai“ mėgino prisitaikyti prie pokyčių, „Kauno Žalgiris“ surengė žaibišką išpuolį ir vienas prieš A. Šankiną išbėgęs Temuras Chogadze pelnė pirmą įvartį. Tiesa, jau po keliolikos sekundžių rezultatą išlyginti galėjo J. Usavičius, bet jo smūgis didesnių problemų svečių vartininkui Tomui Švedkauskui nesukėlė. Dar po minutės grėsmingai smūgiavo Leifas Estevezas, bet kamuolys praskriejo virš vartų.
28 min. „Kauno Žalgiris“ surengė dar vieną rezultatyvų antpuolį, kurį tiksliu smūgiu užbaigė Amine’as Benchaybas. Dar po kelių minučių svečių legionierius pavojingai smūgiavo galva, bet šį kartą kamuolys prašvilpė greta virpsto.
Turėdami solidžią persvarą kauniečiai užtikrintai kontroliavo rungtynių eigą, kūrėsi pavojingus momentus ir vertė vilniečius spaustis prie savų vartų. Galiausiai, jau per teisėjo pridėtą laiką Gratas Sirgėdas praskrodė šeimininkų gynybą, o po jo perdavimo trečią įvartį įmušė Fabienas Ourega.
Antrą kėlinį aktyviau pradėjo „Riteriai“, o futbolininkų pastangos netrukus davė vaisių. 55 min. Meinardas Mikulėnas pirmas suskubo prie baudos aikštelėje atšokusio kamuolio ir galingu smūgiu nuginklavo svečių vartininką T. Švedkauską.
Pajutę žaidimo skonį vilniečiai mėgino tęsti antpuolius, tačiau „Kauno Žalgiris“ po praleisto įvarčio persigrupavo ir netrukus susigrąžino trijų įvarčių pranašumą. 66 min. po T. Chogadzės perdavimo pasižymėjo vos prieš kelias minutes po keitimo į aikštę žengęs Ernestas Burdzilauskas.
Praleistas įvartis atvėsino „Riterių“ įkarštį, o Kauno žalgiriečiai ilgai kontroliuodami kamuolį neleido šeimininkams surengti rimtesnio svečių vartų šturmo. Jau per pridėtą laiką „Riterių“ kartėlį dar labiau padidino antrą savo įvartį įmušęs ir galutinį rezultatą įtvirtinęs „Kauno Žalgirio“ saugas E. Burdzilauskas.
Kitas „TopSport“ A lygos rungtynes savo aikštėje „Riteriai“ žais liepos 11 d. su FA „Šiauliai“ ekipa.
„Riterių“ sudėtis: A.Šankinas, N.Stankevičius (20 min. A.Kaulinis), M.Rutkovskis, V.Bulatovic, L.Estevez, M.Latvys, D.Rimpa (64 min. Denilson), A.Šveistrys, R.Stanulevičius, J.Usavičius (64 min. S.Civilka), M.Mikulėnas (74 min. T.Alekna).
