Kennethas Smithas tylėjo ilgą laiką, tačiau ėmė rinkti taškus tada, kai to reikėjo labiausiai, ir taip lėmė labai svarbią Vilniaus „Ryto“ (24-3) pergalę „Betsafe-LKL“.
Giedriaus Žibėno auklėtiniai 82:74 (18:14, 22:27, 14:16, 28:17) namuose palaužė pabaigoje subyrėjusią Utenos „Uniclub Casino – Juventus“ (13-14).
Pirmoji šių komandų akistata baigėsi uteniškių pergale 111:89, antroji – vilniečių laimėjimu 103:92.
Šįkart sostinės ekipai vėl nepadėjo Ivanas Buva bei Vaidas Kariniauskas.
Pergalę pasiekęs „Rytas“ išsaugo gerus šansus likti pirmoje turnyro lentelės vietoje ir už nugaros palikti Kauno „Žalgirį“ (24-3), tuo tarpu uteniškiai galėjo aplenkti ketvirtoje pozicijoje esančią Jonavos „CBet“ (14-14), tačiau to nepadarė.
Utenos ekipai dar liko rungtynės su „Šiauliais-7bet“, Kėdainių „Nevėžiu-Optibet“ bei „Žalgiriu“, o „Rytas“ kausis su Prienų „Labas GAS“, Alytaus „Dzūkija“ bei Klaipėdos „Neptūnu“.
Rungtynės prasidėjo labai lygiai: nors uteniškiai buvo epizodiškai išsiveržę į priekį (8:6), jiems kaip mat atsakydavo vilniečiai, pasinaudoję baudomis bei Gyčio Radzevičiaus tritaškiu. Būtent ši gera atkarpa leido įgauti „Rytui“ ženklesnę persvarą – 18:12.
„Rytas“ laikėsi priekyje tol, kol neprabilo Martynas Gecevičius. Snaiperis pelnė 7 taškus paeiliui „Uniclub Casino – Juventus“ komandai ir taip lygino rezultatą – 25:25. Patrickas Milleris rinko taškus aktyviau, baudas realizavo Vytautas Šulskis ir taip Utenos komanda privertė Giedrių Žibėną prašyti pertraukėlės – 35:31. Ji davė vaisių, kadangi Marginio Normanto baudos bei Jarviso Williamso dėjimas įvedė lygybę – 37:37. Po T.Delininkaičio metimo svečiai buvo persvėrę rezultatą, tačiau tris baudas realizavęs M.Girdžiūnas leido „Rytui“ kvėpuoti į nugaras – 40:41.
Galinga pirmoji susitikimo dalis buvo Rokui Gusčiui, kuris buvo pelnęs 13 taškų, atkovojęs 7 kamuolius ir rinkęs 23 naudingumo balus.
Uteniškiai stengėsi visomis išgalėmis išsaugoti iniciatyvą savo rankose, tačiau M.Girdžiūno metimai tapo kertiniais „Rytui“. Nepaisant jų, „Uniclub Casino – Juventus“ liko priekyje (57:52), nors Gintautas Matulis ir Vladislavas Koreniukas rungtyniavo su skausmais.
Utenos krepšininkai buvo įgavęs 9 taškų persvarą, kai baudas sumetė V.Šulskis (66:57), tačiau tada „Rytas“ rengė spurtą 10:0 ir po K.Smitho metimo persvėrė rezultatą 67:66. Būtent amerikietis ėmė dominuoti – smeigė du tritaškius, o po jo perdavimo J.Williamsui „Rytas“ atsidūrė arčiau pergalės – 75:69. Galiausiai jos vilniečiai nebeiššvaistė.
K.Smithas iki savo svarbiausios atkarpos buvo nepataikęs nė vieno metimo „iš žaidimo“ iš 11. Vėliau jis smeigė 5 iš 6.
38 naudingumo balus rinkęs R.Gustys kartojo savo naudingiausią pasirodymą „Betsafe-LKL“ čempionate.
„Rytas“: Kennethas Smithas (6 atk. kam., 6 rez. perd.) ir Jarvisas Williamsas (7 atk. kam.) – po 13, Mindaugas Girdžiūnas ir Evaldas Kairys – po 11, Margiris Normantas ir Arnas Butkevičius – po 9.
„Uniclub Casino – Juventus“: Rokas Gustys 19 (12 atk. kam., 38 n.b.), Patrickas Milleris ir Vytautas Šulskis (8 atk. kam.) – po 13.
