Pirmasis šio sezono LKL, kurią remia „Betsson“, grandų mūšis baigėsi užtikrinta Lietuvos čempionų titulą ginančio Kauno „Žalgirio“ (6-1) pergale.
Tomo Masiulio kariauna savo tvirtovėje 79:75 (15:21, 27:17, 22:14, 15:23) pranoko Vilniaus „Rytą“ (5-2) ir tapo vienvalde turnyrinės lentelės lydere.
Abiems ekipoms tai buvo nerezultatyviausios sezono rungtynės. Iki tol kauniečiai nebuvo pelnę mažiau nei 85 taškų, o Vilniaus klubo atstovai – 84 taškų.
Susitikimo pradžioje svečiams taškus net pusę kėlinio rinko tik Ignas Sargiūnas, tačiau ir to pakako, jog vilniečiai būtų priekyje (10:8). Netrukus iš lietuvio estafetę perėmė Jerrickas Hardingas, taip pat vienintelis rinktęs taškus savo klubui (20:15). Paskutinėmis ketvirčio sekundėmis į „Ryto“ taškų kraitį vieną baudos metimą įnešė Martynas Paliukėnas ir sostinės krepšininkai pirmavo 21:15.
Antrajame kėlinyje vilniečių persvara po Jordano Walkerio taškų pirmąsyk tapo dviženklė (31:21). Vis dėlto Sylvaino Francisco ir Ąžuolo Tubelio duetas gana greitai pasirūpino, jog iš kauniečių deficito beveik neliktų nieko (31:32). Tuomet jau sekė Deivido Sirvydžio šou – po kauniečių snaiperio 8 taškų paeiliui bei Maodo Lo smeigto tritaškio paskutinėmis pirmosios dalies sekundėmis šeimininkai jau buvo arčiau pergalės – 42:38.
Po pertraukos kauniečių gynybos gniaužtai kaip reikiant apsunkino „Ryto“ gyvenimą puolime. Tuo tarpu patys žalgiriečiai pamažu didino atotrūkį ir jau patys džiaugėsi dviženkliu pranašumu (52:42). Svečiai stabilizavo padėtį, tačiau reikšmingiau sumažinti skirtumo jiems niekaip nepavykdavo. Lemiamą kėlinį „Žalgiris“ pasitiko su aiškesne pergalės perspektyva – 64:52.
Tiksint paskutiniosioms dešimt minučių, ant parketo sėkmingais išpuoliais keitėsi J. Hardingas ir Ignas Brazdeikis, tačiau nei vienos, nei kitos komandos situacijos tai iš esmės nekeitė (76:63). Komandoms keičiantis rezultatyviomis atakomis, tai buvo kur kas palankiau žaliai-baltiems, kurie toliau disponavo sąlyginai saugia persvara. J. Walkeris individualiomis pastangomis dar leido savo ekipai priartėti, tačiau laiko sugrįžimui pritrūko.
Nugalėtojų gretose rezultatyviausias buvo S. Francisco (15 tšk., 5 rez. perd., 13 naud. bal.). Vis dėlto efektyvumu niekas neprilygo Laurynui Biručiui, prie 8 taškų pridėjusiam tiek pat atkovotų kamuolių ir sukaupusiam 14 naudingumo balų.
Vilniaus ekipoje sunkiausiai sulaikomas buvo J. Hardingas, kurio sąskaitoje – 20 taškų ir 22 naudingumo balai.
„Žalgiris“: Sylvainas Francisco 15, Ignas Brazdeikis ir Ąžuolas Tubelis po 12, Deividas Sirvydis 10, Laurynas Birutis 8, Maodo Lo 7.
„Rytas“: Jerrickas Hardingas 20, Ignas Sargiūnas ir Jordanas Walkeris po 15, Artūras Gudaitis ir Gytis Radzevičius po 8.
