Vilniaus „Rytas“ pergalingai atidarė FIBA krepšinio Čempionų lygos ketvirtfinalio etapą ir žengė tvirtą žingsnį link stipriausių komandų ketverto. Pilnutėlėje namų arenoje Giedriaus Žibėno auklėtiniai po dramatiškos kovos 77:70 (17:21, 24:21, 24:19, 12:9) palaužė Čekijos čempionę Nymburko ERA ekipą bei serijoje iki dviejų pergalių išsiveržė į priekį 1:0. Išsaugotas namų aikštelės pranašumas vilniečiams leidžia į atsakomąją dvikovą Prahoje vykti turint psichologinę persvarą.
Rungtynes vilniečiai pradėjo užtikrintai: Kay Bruhnke dėjimas ir Speedy Smitho metimas iškart uždavė gerą toną, o po Igno Sargiūno tritaškio bei Martyno Paliukėno perimto kamuolio ir lengvų taškų greitoje atakoje šeimininkų pranašumas šoktelėjo iki 10:4. Nors vėliau žaidimas tapo chaotiškesnis ir klaidos leido varžovams priartėti, Jerrickas Hardingas baudų metimais ir Gytis Masiulis, po tikslaus Augusto Marčiulionio perdavimo pasižymėjęs „alley-oop“ dėjimu, dar išlaikė Vilniaus ekipą priekyje. Visgi kėlinio pabaigoje, po J. Hardingo tolimo metimo (17:13), šeimininkų puolimas visiškai sustojo, o tuo pasinaudoję „Nymburk“ krepšininkai perėmė iniciatyvą. Svečiai kėlinį užbaigė spurtu 8:0, kurį vainikavo Tony Perkinso metimas ir galingas Jaquano Lawrence’o dėjimas paskutinėmis sekundėmis, po kurių vilniečiai turėjo susitaikyti su keturių taškų deficitu – 17:21.
Antrojo kėlinio pradžioje sostinės ekipai nesisekė stabdyti Nimburko puolimo – Jaromiro Bohaciko ir Ondrejaus Sehnalo tritaškiai iškart padidino atotrūkį iki dviženklio (17:27). Visgi „Ryto” Krepšininkai nepasidavė: Speedy Smithas smeigė du svarbius tritaškius, o Kay Bruhnke ir Artūras Gudaitis kantriai rinko taškus nuo baudų metimų linijos. Puolime suaktyvėjus Martynui Paliukėnui, vilniečiams pavyko išlyginti rezultatą (29:29), tačiau svečiai vėl atitrūko. Tuomet iniciatyvos ėmėsi Augustas Marčiulionis – sudėtingas tritaškis su žingsniu atgal įkvėpė komandą, o Jerricko Hardingo lyderystė kėlinio pabaigoje leido „Rytui” sumažinti deficitą iki minimumo (41:42) prieš ilgąją pertrauką. J. Hardingas ne tik pats rinko taškus, bet ir asistavo įspūdingam Gyčio Masiulio dėjimui iš viršaus.
Po ilgosios pertraukos sostinės krepšininkai į aikštę sugrįžo su visai kita energija – Artūras Gudaitis iškart sudrebino krepšį „alley-oop“ dėjimu, o Speedy Smithas smeigė tritaškį, sugrąžindamas iniciatyvą vilniečiams. A. Gudaičio dominavimas po krepšiu ir S. Smitho perimtas kamuolys bei greiti taškai leido šeimininkams kiek atitrūkti, o po Jerricko Hardingo tolimo šūvio pranašumas tapo dar solidesnis (55:48). Nors čekai į tai atsakė tikra tritaškių kruša ir trumpam persvėrė rezultatą savo naudai, vilniečiai nesutriko. Gytis Masiulis pasižymėjo tiek galingu dėjimu, tiek itin svarbiu tolimu metimu, o kėlinio pabaigoje Ignas Sargiūnas meistriškai užbaigė reidą po krepšiu su pražanga. Ši sėkminga atkarpa leido sostinės ekipai prieš lemiamą ketvirtį susigrąžinti kontrolę ir pirmauti 65:61.
Antrosios serijos rungtynės vyks antradienį, balandžio 7 d., Prahoje. Iškovoję pergalę išvykoje, vilniečiai užsitikrintų bilietą į gegužės 7–9 dienomis Badalonoje vyksiantį Finalo ketvertą. Jei prireiktų lemiamos dvikovos, ji vėl sugrįžtų į Vilnių.
