Vilniaus „Rytas“ (2-2) žengė itin svarbų žingsnį FIBA Čempionų lygos „Top 16“ etape, išvykoje po dramatiškos ir permainingos kovos 106:98 (26:25, 28:25, 28:22, 24:25) antrą kartą šį sezoną palaužęs Holono „Hapoel“ (0-4) pasipriešinimą. Giedriaus Žibėno auklėtiniai ne tik išsaugojo realius šansus kovoti dėl patekimo į kitą etapą.
Rungtynių pradžia vilniečiams žadėjo užtikrintą vakarą, kai komanda iškart primetė savo žaidimo tempą ir atitrūko rezultatu 14:7. Tačiau šeimininkų gretose pirmajame kėlinyje dominavo Adama Sanogo – Izraelio klubo vidurio puolėjas per pirmąsias dešimt minučių surinko net 15 taškų. Nors „Hapoel“ po spurto 9:0 buvo perėmę iniciatyvą, pirmojo ketvirčio pabaigoje Ignas Sargiūnas tritaškiu sugrąžino minimalią persvarą Vilniaus ekipai.
Antrajame kėlinyje kova tapo dar aštresnė. Nors Izraelio ekipa startavo sėkmingiau ir susigrąžino pranašumą (30:26), I. Sargiūno reidai ir užtikrintas Jerricko Hardingo žaidimas leido „Rytui“ išlaikyti pusiausvyrą. Po itin intensyvios pirmosios rungtynių pusės, kurią uždarė dar vienas sėkmingas I. Sargiūno prasiveržimas, sostinės klubas į ilgąją pertrauką išėjo turėdamas trijų taškų persvarą (54:51).
Rungtynių lūžis įvyko trečiajame kėlinyje, kai iki jo pabaigos likus žaisti kiek daugiau nei 6 minutes, krepšinį užnugaryje paliko emocijų protrūkis. Po aršių grumtynių dėl kamuolio tarp J. Hardingo ir A. Sanogo aikštėje kilo masinis konfliktas, į kurį įsitraukė abiejų komandų nariai. Teisėjams peržiūrėjus vaizdo įrašą, paaiškėjo, kad „Hapoel“ lyderis A. Sanogo smogė Gyčiui Masiuliui į kaklo sritį. Už šį veiksmą Izraelio klubo centras buvo diskvalifikuotas, o G. Masiuliui skirta nesportinė pražanga. Netekę savo pagrindinio vedlio, šeimininkai neberado rakto į sėkmingą puolimą, o tuo pasinaudojęs „Rytas“, vedamas J. Hardingo ir Jordano Walkerio tritaškių, prieš lemiamą ketvirtį susikrovė 9 taškų atsargą (82:73).
Ketvirtajame kėlinyje Vilniaus ekipa galutinai perėmė žaidimo kontrolę. Po Simonos Lukošiaus ir I. Sargiūno metimų serijos „Ryto“ pranašumas išaugo iki rekordinio (89:73). Nors rungtynių pabaigoje „Hapoel“ krepšininkai dar bandė kilti į šturmą ir sumažino deficitą iki vienženklio, Giedriaus Žibėno kariauna išlaikė šaltus nervus ir pasiekė gyvybiškai svarbią pergalę.
Kitas FIBA mačas Čempionų lygoje vyks Vilniuje, kovo 11 d., kur „Rytas“ namuose priims Le Mano „Sarthe Basket“ ekipa. Bilietus patina bilietai.lt.
