Trenerį pakeitę „Šiauliai-Casino Admiral“ (13-21) du kėlinius rodė kovą, bet nerado kelio į pergalę.
Dariaus Pakamanio treniruojami šiauliečiai svečiuose 96:103 (33:30, 25:21, 13:37, 25:15) neatsilaikė prieš Vilniaus „Rytą“ (28-6).
Antrąją vietą užsitikrinusių vilniečių būsimi varžovai – Kauno „Žalgiris“ ir Kėdainių „Nevėžis-Optibet“. Šiauliečiai lieka septinti, jų dar laukia akistatos su tais pačiais oponentais.
Nuo susitikimo pradžios Šiaulių komanda ėmė veržtis į priekį – 13:6. Kai atrodydavo, jog „Rytas“ artės, svečiai iškart atsakydavo, o situacija kito tik priešpaskutinę kėlinio minutę. Gytis Masiulis pataikė iš toli, Ąžuolas Tubelis – dvitaškį, tad D.Pakamanis prašė pasitarimo. Šiaulių ekipa atsiliko 26:27. Iškart po pertraukėlės pavyko susigrąžinti pranašumą – 33:27.
Atotrūkis tarp komandų ir vėl augo, kai iš toli pataikė E.Stankevičius – 40:32. Savionas Flaggas ir Margiris Normantas bandė švelninti skirtumą, bet jis galiausiai augo iki dviženklio – 50:40. Kontrolę savo rankose išlaikę šiauliečiai po pirmos mačo dalies pirmavo 58:51.
9:0 – spurtu „Rytas“ pradėjo trečią kėlinį ir taip bandė perimti iniciatyvą. Kelias minutes šiauliečiai žengė koja kojon, bet po truputį skirtumas augo – 70:64. Galiausiai M.Normanto ir S.Flaggo dėka jis tapo dviženklis (77:67), o kėlinį „Rytas“ uždarė šešiais taškais be atsako – 88:71.
Kai atrodė, kad intriga gali tirpti, „Šiauliai-Casino Admiral“ turėjo kitų planų. Tauras Jogėla savo individualiomis pastangomis skirtumą tirpdė (79:92), vėliau jis pats tęsė tritaškių seriją, prie jos prisijungė G.Singletonas – 87:95. Liko pusė ketvirčio, „Ryto“ padėtį stabilizavo R.J.Cole‘as (101:89), o rimčiau dėl pergalės svečiai nebekovojo.
„Ryto“ lyderiai buvo M.Normantas, pelnęs 21 tašką, ir R.J.Cole‘as, įmetęs 20 bei rinkęs 26 naudingumo balus. Jam tai efektyviausias karjeros mačas „Betsafe-LKL“.
T.Jogėla pelnė 22 taškus ir gerino sezono rezultatyvumo rekordą.
Gerry Blakesas nežaidė, nes šiandien jam gimė sūnus, „Rytui“ nepadėjo Parkeris Jacksonas-Cartwrightas.
„Rytas“: Margiris Normantas 21, R.J.Cole‘as 20 (4/5 trit., 5 rez. perd.), Ąžuolas Tubelis 18, Savionas Flaggas 12, Gytis Masiulis 9.
„Šiauliai-Casino Admiral“: Tauras Jogėla 22 (6 atk. kam., 5/5 trit.), Lukas Uleckas 15, Shaqas Buchananas 12 (5 atk. kam., 8 rez. perd.), Saulius Kulvietis ir Marius Valinskas – po 10.
