Dviženklės persvaros neišsaugojusi Vilniaus „Wolves Twinsbet“ (7-8) buvo labai arti ypatingai svarbios pergalės Europos taurės („BKT EuroCup“) grupių etape. Vilniečiai svečiuose dvikovos pabaigoje buvo privesti pripažinti turnyro lentelės kaimynės Stambulo „Bešiktaš“ (8-7) pranašumą 77:70 (22:23, 18:17, 19:12, 27:18).
Pergalė Lietuvos klubui būtų beveik užtikrinusi vietą kitame varžybų etape. Dabar šeštą vietą A grupėje užimantiems „Vilkams“ toliau į nugarą turnyro lentelėje kvėpuoja Podgoricos „Budučnost“, kuri savo rungtynes ture žais trečiadienį.
Vilniečiai dėl palankesnio tarpusavio rungtynių taškų skirtumo tebeturi galimybes aplenkti ir „Bešiktaš“, jei abi komandos surinktų vienodą pergalių ir palaimėjimų skaičių, nes Vilniuje laimėjo didesne persvara.
Svečiai rungtynes pradėjo 7 iš eilės Regimanto Minioto taškais, o po Mareko Blaževičiaus metimo pirmavo 9:5. Kėlinio viduryje iniciatyvą perėmė Stambulo ekipa ir po sėkmingos atkarpos išsiveržė į priekį – 15:11. Tre‘Shawnas Thurmanas pataikė tolimą metimą likus žaisti mažiau nei 2 minutes, sumažindamas atsilikimą iki minimumo (20:21). Jis išliko iki pirmojo ketvirčio pabaigos – 22:23.
Antrą kėlinį „Wolves Twinsbet“ pradėjo sėkmingiau. Ji 3 minutes varžovus išlaikė be taškų ir pirmavo 26:23. Tačiau netrukus Alessandro Magro paprašė minutės pertraukėlės, nes jo vadovaujama komanda vėl atsidūrė besivejančių vaidmenyje. Ketvirčiui įpusėjus, R. Miniotas perėmė kamuolį ir užbaigė greitą ataką, vėl išvesdamas vilniečius į priekį – 28:29. Vėliau sostinės komandos kapitonas užbaigė dar vieną greitą išpuolį, pelnydamas taškus su varžovo pražanga, o „Vilkai“ pirmavo 36:33. Ilsėtis krepšininkai išėjo rezultatui esant lygiam – 40:40.
Po pertraukos dominavo gynybinis krepšinis. „Wolves Twinsbet“ surakino varžovų puolimą, neleisdama jiems pelnyti nei taško per daugiau nei 7 minutes, o patys jų pelnė 11 ir po Anthony Cowano metimo pirmavo 51:40. Svečiams nutraukus taškų badą tolimu metimu, sėkmė nusišypsojo vilniečiams, kai Arno Kulbokos nesėkmingas bandymas įkrauti kamuolį į krepšį baigėsi pelnytais taškais. Kėlinio pabaigoje vilniečių treneris paprašė pertraukėlės, nes jo komandos pranašumas sumažėjo iki 6 taškų (56:50). Po jos A. Kulboka pataikė iš toli, bet sėkminga ataka atsakė ir šeimininkai – 59:52.
Ketvirtajame kėlinyje abi komandos ir toliau sunkiai rinko taškus. Kėlinio viduryje A. Cowanas pakabino kamuolį virš lanko, o jį į krepšį sugrūdo Garrisonas Brooksas – 66:60. Netrukus po to spurtą surengė „Bešiktaš“ ir po vilniečių nesportinės pražangos išsiveržė į priekį 67:66. Tuščia svečių ataka tęsėsi, likus žaisti porą minučių, jie atsilikinėjo 66:70.
Netrukus, svečių komandos lyderis Jonah Mathewsas pelnė dvitaškį su varžovo pražanga, o po vilniečių klaidos taškus pelnė ir Berkas Uroglu. Paskutinę minutę šeimininkai pirmavo 75:67. Per likusį laiką Lietuvos komanda bandė gelbėtis pražangomis, tačiau pergalė liko Stambulo ekipos rankose – 79:77.
Naudingiausias svečių komandoje vėl buvo A. Cowanas, išprovokavęs net 11 varžovų pražangų. Jo sąskaitoje – 22 taškai ir 7 rezultatyvūs perdavimai.
„Wolves Twinsbet“: Anthony Cowanas 22, Regimantas Miniotas 14, Arnoldas Kulboka 11, Marekas Blaževičius 10 (10 atk .kam.), Tre‘Shawnas Thurmanas 7 (8 atk. kam.), Andrew Andrewsas 4, Matas Jogėla 3, Jeffery Tayloras, Garrisonas Brooksas ir Kristupas Žemaitis po 2. Vaikas Kariniauskas ir Danielis Baslykas nepasižymėjo, Justinas Marcinkevičius rungtynėms nebuvo registruotas.
„Bešiktaš“ gretose Jonah. Matthewsas surinko 27, Berkas Ugulru 20, Dustinas Sleva ir Kelanas Martinas po 10 taškų.
Kitas Europos taurės rungtynes „Wolves Twinsbet“ žais sausio 22 d. savo arenoje su Las Palmo „Gran Canaria“.
