Vilniaus „Rytas“ tęsia kovas FIBA Čempionų lygos „Top 16“ etape. Giedriaus Žibėno auklėtiniai išvykoje po permainingos kovos 72:78 (18:17, 25:15, 12:25, 17:21) pripažino Le Mano „Sarthe Basket“ pranašumą.
Rungtynes vilniečiai pradėjo užtikrintai – jau pirmąją minutę Jacobas Wiley smeigė tritaškį, o po Simono Lukošiaus ir Speedy Smitho tolimų metimų svečiai atitrūko (11:4). Nors šeimininkai po efektingų Lucaso Dufealio dėjimų bandė artėti, Gytis Masiulis ir Kay Bruhnke realizavo savo metimus ir padėjo „Rytui“ po pirmojo ketvirčio išlikti priekyje 18:17.
Antrajame kėlinyje sostinės ekipa įjungė aukštesnę pavarą. Vilniečiai bombardavo varžovų krepšį tritaškiais, o po Jordano Walkerio tolimo metimo vilniečių pranašumas pasiekė rekordinę 14 taškų ribą (38:24). Drausmingai gynyboje dirbę sostinės krepšininkai į ilgąją pertrauką išėjo turėdami solidžią atsargą – 43:32.
Vaizdas aikštėje pasikeitė po pertraukos. „Sarthe Basket“ krepšininkai, kurie iki tol nebuvo pataikę nė vieno tritaškio, prabilo iš toli – pasižymėjo Williamsas ir Hudginsas. Vilniečių puolimas ėmė strigti, o 28-ąją minutę W. Yeguete dvitaškis pirmą kartą išvedė šeimininkus į priekį (52:51). Per trečiąjį kėlinį „Rytas“ sukrapštė vos 12 taškų, o prieš lemiamą atkarpą jau atsilikinėjo 55:57.
Ketvirtajame kėlinyje užvirė tikra drama. Nors Boguesas jaunesnysis bandė didinti prancūzų pranašumą, J. Wiley dėjimas ir S. Smitho dvitaškis neleido varžovams nutolti (61:61). Likus žaisti kiek mažiau nei 3 minutes, Ignas Sargiūnas pataikė itin svarbų tritaškį ir išlygino rezultatą (66:66). Visgi lemiamomis akimirkomis iniciatyvos ėmėsi Johnny Berhanemeskelis, pelnęs keturis taškus iš eilės. Vilniečių viltis galutinai nubraukė S. Smitho pražanga puolime likus 30 sekundžių ir tikslios šeimininkų baudos.
Vilniaus ekipos gretose naudingiausiai rungtyniavo Jacobas Wiley, surinkęs 9 taškus, 6 atkovotus kamuolius ir 17 naudingumo balų.
Po šios nesėkmės „Rytas“ I grupėje su viena pergale užima trečiąją vietą, o artimiausias rungtynes žais irau kitą savaitę prieš Holono „Hapoel“.
„Rytas“: Gytis Masiulis 11, Jacobas Wiley 9 (6 atk. kam.), Jordanas Walkeris 9, Artūras Gudaitis 8 (6 atk. kam.), Speedy Smithas 8 (4 rez. perd., 5 kld.), Simonas Lukošius 8.
