Panevėžio „7bet-Lietkabelis“ (11-10) pavasarį ir toliau neklumpa – šįkart namuose po ilgos pertraukos panevėžiečiai parklupdė papildymo sulaukusius Lietuvos čempionus.
Nenado Čanako auklėtiniai savo sirgalių akivaizdoje 82:75 (24:19, 20:6, 15:27, 23:23) parklupdė Vilniaus „Rytą“ (16-5), kuriam tai jau antroji nesėkmė paeiliui.
„7bet-Lietkabelis“ vilniečius savo namuose paskutinį sykį buvo įveikęs dar 2022-ųjų rudenį, kuomet pasiekė pergalę 79:70. Apskritai, pastarąjį kartą Panevėžio klubas prieš vilniečius triumfavo praėjusių metų Citadele KMT pusfinalyje.
Giedrius Žibėnas mače jau turėjo naujausią savo arsenalo ginklą – po beveik aštuonerių metų pertraukos į klubą sugrįžusį Artūrą Gudaitį. Tiesa, vidurio puolėjui rungtynės nesusiklostė: jis aikštę paliko su 2 taškais, 1 atkovotu kamuoliu, 2 klaidomis, 3 išprovokuotomis bei 4 asmeninėmis pražangomis ir -1 naudingumo balu. Negana to, vienintelė aukštaūgio mesta bauda nelietė lanko.
Vis tik pilna sudėtimi „Rytas“ pasigirti negalėjo – nežaidė ne tik Ąžuolas Tubelis, bet ir Parkeris Jacksonas-Cartwrightas.
Mačo pradžia sėkmingiau klostėsi svečiams, kurie po Saviono Flaggo taiklių metimų ir pustrečios minutės tobulos gynybos pirmavo 5:0. Negana to, šeimininkai greitai prarado Georgios Kalaitzakį, skaudžiai nusileidusį ant parketo po bandymo blokuoti S. Flaggą. Visgi kėliniui persiritus į antrąją pusę panevėžiečiai atstatė lygybę (11:11), o netrukus ėmė sparčiai tolti, kol pasiekė dviženklę persvarą (24:13). „Rytas“ sugebėjo nubraukti daugiau nei pusę šio pranašumo vos per pusę minutės – 19:24.
Antrojo ketvirčio pradžioje šeimininkų ekipa varžovus absoliučiai supančiojo gynyboje ir net beveik septynias minutes neleido oponentams pelnyti nė taško. Patys „7bet-Lietkabelio“ atstovai savo ruožtu pelnė 13 taškų ir kaip reikiant nutolo (37:19). Į ilgąją pertrauką panevėžiečiai nusinešė panašų rezervą – 44:25.
Nors sostinės ekipa trečiąjį kėlinį pradėjo šešiais taškais be atsako (31:44), Panevėžio komanda pristabdė priešininkus. Vis dėlto, kėlinio pabaiga priklausė Gyčiui Radzevičiui, kuris prie dvitaškio paskutinę minutę dar pridėjo tris baudų metimus, realizuotus po to, kai paskutinę sekundę apdairiai taisykles pažeidė Dovis Bičkauskis – 52:59.
Netrukus „Rytas“ po ilgo laiko jau kvėpavo varžovams į nugaras (61:63), tačiau „7bet-Lietkabelis“ atgijo ir vėl pamažu tvirtino pergalės pamatus (75:64). Nors vilniečiai dar kibo į atlapus namų komandai, to buvo maža – finalinė sirena leido triumfuoti arenoje susirinkusiems panevėžiečiams.
Nugalėtojus į pergalę vedė savo buvusį klubą skriaudęs D. Bičkauskis. Įžaidėjas pelnė 20 taškų (3/4 dvit., 1/4 trit., 11/12 baud.), atliko 3 rezultatyvius perdavimus, atkovojo 3 kamuolius ir sukaupė 25 naudingumo balus.
Svečių negelbėjo dar vienas nuostabus G. Radzevičiaus pasirodymas. Komandos lyderis užfiksavo dvigubą dublį: prie 19 taškų (5/9 dvit., 2/4 trit., 6/7 baud.) pridėjo 12 atkovotų kamuolių ir surinko 29 naudingumo balus.
