Dviejų jaunųjų žaidėjų debiuto šiame sezone sulaukęs Vilniaus „Rytas“ (17-5) apkartino Vytenio Čižausko startą Mažeikių ekipoje.
Giedriaus Žibėno auklėtiniai namuose rezultatu 102:69 (26:13, 27:22, 27:19, 22:15) iškovojo nesudėtingą pergalę prieš Mažeikių „M Basket-Delamode“ (3-19) ir nutraukė savo poros nesėkmių „Betsafe-LKL“ seriją.
Šiose rungtynėse „Ryto“ trenerių štabas pirmąkart šiame sezone šansus suteikė Gantui Križanauskui ir Ignui Urbonui. Abu krepšininkai buvo gavę savo progų dar praeitame „Betsafe-LKL“ sezone, tačiau šiemet tai buvo pirmosios jų rungtynės. G. Križanauskas į aikštelę žengė jau starto penkete, bet taškų per 16 minučių nepelnė. Tuo tarpu I. Urbonas taškais pasižymėjo dar pirmame kėlinyje, o rungtynes baigė tikrai solidžiai – pelnė 12 taškų (3/4 dvit., 2/3 trit.) ir surinko 11 naudingumo balų.
Pirmą rungtynių kėlinį geriau pradėjo šeimininkai – aštuoni Saviono Flaggo taškai per pirmas keturias minutes leido vilniečiams spurtuoti nuo pat pirmųjų minučių (10:2). Mažeikiškių viltį pirmoje kėlinio pusėje palaikė tik du Tomo Zdanavičiaus dėjimai, tačiau po Mariaus Kiltinavičiaus vandens pertraukėlės jo auklėtiniai priartėjo vieno metimo skirtumu (11:14). Visgi net penkis tritaškius pirmame ketvirtyje pataikęs „Rytas“ kėlinio pabaigoje spurtavo dar kartą ir, nuskambėjus sirenai, jau disponavo dviženkle persvara – 26:13.
I. Urbono tritaškiu metimu iš kampo antrą kėlinį pradėję sostinės krepšininkai po Igno Sargiūno dviejų taiklių baudų susikrovė rekordinę 17 taškų persvarą (31:13). Kėlinio antroje pusėje Sukhmailas Mathonas, pelnydamas septynis taškus iš eilės, bandė įpūsti gyvybės savo ekipos puolimui, tačiau „Rytas“ į pastarojo dvitaškius atsakydavo tolimais metimais, o du Jayvono Graveso dėjimai dar labiau padidino vilniečių persvarą (53:33). Visgi puikias rungtynes žaidęs Nojus Mineikis pataikė du baudų metimus ir minimaliai sušvelnino savo ekipos atsilikimą prieš ilgąją pertrauką – 53:35.
Antrąją rungtynių pusę solidžiau pradėjo svečiai – užtikrintai iš dviejų taškų zonos atakavę mažeikiškiai kėlinį pradėjo 9:2 ir sumažino savo atsilikimą beveik perpus (44:55). Vis dėlto Lietuvos čempionai greitai suaktyvino savo gynybą ir, likus keturioms minutėms, jau buvo susigrąžinę 19 taškų persvarą (66:47). Likusioje kėlinio dalyje vilniečiai tęsė dominavimą, o I. Urbono dvitaškis paskutinės atakos metu išvedė juos į priekį didžiausia persvara – 80:54.
Ketvirtame mačo kėlinyje „Rytui“ beliko sutvarkyti formalumus. Vaizdas aikštelėje liko labai panašus, o abi komandos pirmoje kėlinio pusėje pelnė taškus viena po kitos (88:65). Likus daugiau nei dviem minutėms iki susitikimo pabaigos, G. Žibėno auklėtiniai pelnė 100-ąjį tašką (100:69), o nuskambėjus galutinei rungtynių sirenai, į savo sąskaitą įsirašė 17-ą pergalę.
Rezultatyviausiai šeimininkų gretose rungtyniavo Savionas Flaggas (5/5 dvit., 3/5 trit.), dar pridėjęs ir 5 atkovotus kamuolius bei surinkęs 23 naudingumo balus. Visgi naudingiausias „Ryto“ gretose buvo kapitonas Margiris Normantas (1/2 dvit., 4/5 trit., 2/3 baud.), siautėjęs nuo trijų taškų linijos bei surinkęs 24 efektyvumo balus.
Vilniečiai šiandien vertėsi be traumuoto Ąžuolo Tubelio ir neregistruotų Steveno Enocho, Gyčio Radzevičiaus bei R.J. Cole’o.
Svečių negelbėjo ir dvigubai savo rezultatyvumo vidurkį pralenkęs N. Mineikis (3/6 dvit., 2/6 trit., 4/4 baud.), savo ekipai pridėjęs 16 taškų, 7 atkovotus kamuolius, 4 rezultatyvius perdavimus bei 21 naudingumo balą.
Mažeikiškiai rungtyniavo be traumuoto Donato Sabeckio bei dėl sveikatos problemų neregistruoto D.J. Fennerio.
„Rytas“: Savionas Flaggas 20, Margiris Normantas 16, Jayvonas Gravesas 14, Parkeris Jacksonas-Cartwrightas 13, Ignas Urbonas ir Artūras Gudaitis po 12, Gytis Masiulis 9, Ignas Sargiūnas 6.
„M Basket-Delamode“: Nojus Mineikis 16, Sukhmailas Mathonas 15, Amandas Urkis 14, Tomas Zdanavičius 8, Vytenis Čižauskas 7.
